當地時間周一，太空公司藍色起源公布旗下新謝潑德號火箭首次進行載人太空飛行測試的計劃細節。當日美國聯邦航空管理局(FAA)宣布，批準藍色起源可以利用新謝潑德號火箭發射系統將人送入太空。就在一天前，理查德·布蘭森(Richard Branson)成功參與完成維珍銀河公司的載人太空飛行測試。
據藍色起源網站稱，新謝潑德號火箭發射系統的第16次太空飛行測試將于美國中部時間7月20日早上6點30分開始直播，也就是北京時間7月20日的19:30。
。藍色起源一位發言人證實，發射時間定在了美國中部時間上午8點。
貝索斯將于7月20日發射升空的時間正值阿波羅11號登月52周年。就在一個月前，貝索斯宣布自己將與弟弟馬克搭乘藍色起源太空艙進入太空。
和貝索斯兄弟一道執行此次測試任務的有一位花費2800萬美元拍下座位的神秘買家。貝索斯還邀請“水星13號”任務成員沃利·芬克(Wally Funk)同機進入太空。芬克在內的13名女飛行員曾通過美國宇航局的宇航員測試，但從未進入太空。
此前藍色起源需要驗證其運載火箭的硬件和軟件能在測試飛行中安全工作，美國聯邦航空管理局認為藍色起源設施符合監管要求。該機構還證實，藍色起源可以進行載人太空飛行的許可證有效期到今年8月份，批準公司在位于德克薩斯州的一號發射場(Launch Site One)執行任務。
藍色起源發言人表示，發射場是位于德克薩斯西部沙漠中的一個偏遠地點，不會安排公眾現場觀看。此外據發言人說，德克薩斯州運輸管理部門屆時將關閉54號州際高速公路的部分路段，防止公眾離發射地點太近。
上周日，布蘭森搭乘維珍銀河的太空船2號與5名機組成員一道前往太空邊緣，比貝索斯的發射計劃僅提前了9天時間。布蘭森乘坐飛船抵達新墨西哥沙漠上空86公里的高度，讓太空旅游離現實更近了一步。(辰辰)
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