如果眾所期望的大事件（元宇宙的流行）永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生，我們?cè)撛趺磻?yīng)對(duì)？

最近我在思考元宇宙的同時(shí)一直在思考這個(gè)問(wèn)題。元宇宙曾是科技界最熱門的話題，可以說(shuō)是 2021 年和 2022 年的主流問(wèn)題。許多人認(rèn)為，它肯定是計(jì)算機(jī)的未來(lái)，也許也是生命本身的未來(lái)。

(資料圖片僅供參考)

不過(guò)，就在最近，大家對(duì)元宇宙的熱情有所消退。Google Trends 的關(guān)鍵詞追蹤搜索結(jié)果顯示，在馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）將 Facebook 的未來(lái)押在構(gòu)建沉浸式 3D 世界上，并采用 Meta 作為公司的新名稱時(shí)，人們對(duì)這個(gè)詞的興趣達(dá)到了頂峰。從那以后，對(duì)元宇宙的搜索又大致回到了最初的水平。

一個(gè)科技類別的熱度逐漸下降并不能證明它將會(huì)永遠(yuǎn)消失。有幾十年歷史的人工智能領(lǐng)域以經(jīng)歷了多個(gè)“冬天”而聞名，當(dāng)時(shí)人們對(duì)其前景幾度感到悲觀。現(xiàn)今，人工智能卻以各種方式改變了世界，盡管方式有好有壞（甚至連專家都可能沒有預(yù)料到）。

元宇宙的熱度也可能反彈。但就目前而言，我們要考慮的問(wèn)題是：為什么人們對(duì)它的熱情逐漸消退了。我認(rèn)為這絕不是一個(gè)簡(jiǎn)單的解釋就能說(shuō)得清楚的，我認(rèn)為有如下 6 個(gè)因素在起作用：

1. 生成式 AI（Generative AI）搶走了元宇宙的風(fēng)頭。一直以來(lái)，很多人都不看好元宇宙的非理性繁榮。但我也不相信有人會(huì)在 OpenAI 的 ChatGPT 或 DALL-E 2 上打發(fā)時(shí)間。因此我們可以認(rèn)為，生成式 AI 還只是一個(gè)半成品，或者需要再做 10 年的工作才能發(fā)揮其作用。生成式 AI 技術(shù)可能無(wú)法實(shí)現(xiàn)其承諾的 90%。它制造的問(wèn)題可能比它解決的問(wèn)題還要多。但從今年開始，它仍將對(duì)我們的生活產(chǎn)生廣泛的影響。就連扎克伯格也表示，這是 Meta 公司 2023 年的首要任務(wù)。

2. 聲譽(yù)作用。Facebook 更名為 Meta 是一個(gè)品牌重塑的典型案例，Meta 的影響力在這一事件后得到了進(jìn)一步提升。Metaverse（元宇宙）現(xiàn)在與 Meta 的聯(lián)系太緊密了，以至于許多人認(rèn)為 Metaverse 是 Meta 公司的項(xiàng)目，而不是被其他人或公司也在推進(jìn)的方向。Meta 已經(jīng)召集了一些合作伙伴，成為推進(jìn)其愿景的一份子，其中最引人注目的就是微軟。但是，對(duì)于計(jì)算機(jī)行業(yè)的其他公司來(lái)說(shuō)，這個(gè)重大變革的前景并不是那么吸引人，因?yàn)樗粫?huì)讓這家曾經(jīng)被稱為 Facebook 的公司變得更加出名。對(duì)于那些本能地對(duì)扎克伯格接觸的任何東西都抱有深深的不信任感的人來(lái)說(shuō)，這也無(wú)助于提升“元宇宙”的聲譽(yù)。

3. 弄巧成拙的炒作。過(guò)快、過(guò)度推銷元宇宙可能只會(huì)讓更多的人感到厭倦，而不是興奮。在 2021 年的 Meta Connect 大會(huì)上，扎克伯格展示了一段浮夸的模擬視頻，描述了兩個(gè)朋友一起參加喬恩·巴蒂斯特（Jon Batiste）的音樂(lè)會(huì)的場(chǎng)景：一個(gè)是在元宇宙中聽的，另一個(gè)（顯然）是在現(xiàn)實(shí)生活中聽的，他們通過(guò)不同方式參加音樂(lè)會(huì)的體驗(yàn)沒有任何的區(qū)別。相反地，蘋果公司在發(fā)布 iPhone 之前則一直對(duì)智能手機(jī)保持沉默。目前，蘋果公司也拒絕談?wù)摷磳l(fā)布的 AR 頭戴設(shè)備。相比之下，蘋果公司的做法會(huì)讓消費(fèi)者更感興趣，而扎克伯格的行為只會(huì)讓消費(fèi)者感到厭倦。

4. 巨大的挑戰(zhàn)性。在元宇宙相關(guān)技術(shù)成熟時(shí)，我們期望能把超逼真的 3D 顯示技術(shù)裝置于一副類似于普通眼鏡的東西的內(nèi)部，并且保證這種“眼鏡”充電一次就能運(yùn)行一整天。非如此，不能稱元宇宙已經(jīng)成熟。只宣稱“將會(huì)取得進(jìn)步”、“正在取得進(jìn)步”是不切實(shí)際的，元宇宙需要的必要技術(shù)不可能通過(guò)想象來(lái)實(shí)現(xiàn)。請(qǐng)注意，即使是 Meta 的發(fā)言人，比如去年 11 月份我在 Web Summit 上采訪過(guò)的 Meta 產(chǎn)品主管內(nèi)奧米·格里（Naomi Gleit），其本人現(xiàn)在談?wù)撛钪鏁r(shí)也在說(shuō)，現(xiàn)在的元宇宙還停留在我們?cè)趥€(gè)人電腦、手機(jī)或平板電腦上體驗(yàn)到的那種 2D 世界，而不是需要在臉上戴“眼鏡”的 3D 世界。

5. Web3.0 對(duì)元宇宙沒什么用處。許多人將元宇宙與 Web3.0 混為一談，Web3.0 是區(qū)塊鏈驅(qū)動(dòng)的各種技術(shù)，旨在跟蹤數(shù)字財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)。Web3.0 與加密貨幣和 NFT 等技術(shù)密切相關(guān)，對(duì)加密貨幣和 NFT 等技術(shù)的炒作泡沫已經(jīng)破裂。但這一類技術(shù)的坎坷發(fā)展與元宇宙關(guān)系不大，元宇宙是一個(gè)足夠大的概念，它可能會(huì)以與 Web3.0、加密貨幣以及 NFT 等技術(shù)無(wú)關(guān)的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)。Web3.0 的懷疑論者認(rèn)為元宇宙是一個(gè)快速致富的計(jì)劃，而且已經(jīng)失敗了，他們可能也傾向于忽視元宇宙的存在。

6. 元宇宙還沒有構(gòu)建出變革性的核心應(yīng)用。什么是“殺手級(jí)應(yīng)用程序”（Killer Apps）？20 世紀(jì) 80 年代初，人們購(gòu)買微型計(jì)算機(jī)只是為了運(yùn)行一種叫做 VisiCalc 的電子表格，自那時(shí)起，計(jì)算平臺(tái)的每一次重要的新轉(zhuǎn)變都是由軟件驅(qū)動(dòng)的，這些軟件比舊的方式做得更好。元宇宙的殺手級(jí)應(yīng)用會(huì)是會(huì)議應(yīng)用嗎？也許有一天會(huì)是，但目前元宇宙中的會(huì)議應(yīng)用效果不佳。會(huì)是音樂(lè)會(huì)嗎？到目前為止，元宇宙的應(yīng)用更多是品牌推廣活動(dòng)，而不是改變?nèi)说捏w驗(yàn)。一款應(yīng)用只有在人們普遍承認(rèn)它具有變革性時(shí)，它才會(huì)成為殺手級(jí)應(yīng)用。以現(xiàn)在的水平來(lái)說(shuō)，我們?cè)诋?dāng)前的元宇宙中所做的一切都不合格。

讀到這里，大家可能會(huì)認(rèn)為我是一個(gè)頑固的元宇宙懷疑者。說(shuō)來(lái)也奇怪，我不認(rèn)為自己是。畢竟從使用電腦還需要打孔卡的時(shí)代開始，到以文本為中心的 MS-DOS 時(shí)代，再到今天的高分辨率觸摸驅(qū)動(dòng)界面，我們的數(shù)字體驗(yàn)在過(guò)去幾十年里變得越來(lái)越豐富。Roblox 和 Minecraf t等 3D 世界已經(jīng)擁有大量用戶。虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Reality）雖然還沒有普及，但已經(jīng)取得了很大的進(jìn)步，這主要?dú)w功于 Meta 自己的 Quest 平臺(tái)（來(lái)自其子公司Oculus），該平臺(tái)是元宇宙發(fā)展道路上的一個(gè)重要里程碑。技術(shù)總是傾向于朝著更具沉浸式體驗(yàn)感的交互式計(jì)算模式發(fā)展。很自然地，我們正朝著一個(gè)看起來(lái)更像是對(duì)真實(shí)世界的再創(chuàng)造，并且與真實(shí)世界更加融合的方向發(fā)展。但是談?wù)摷夹g(shù)是否真的會(huì)發(fā)展為如馬克·扎克伯格等人想象的元宇宙那般、并且是會(huì)由當(dāng)今的科技巨頭引領(lǐng)，而不是由一些還沒有成立的初創(chuàng)公司引領(lǐng)，還為時(shí)過(guò)早。

無(wú)論我們朝著什么方向前進(jìn)，都有可能是美好的（或反烏托邦的，或兩者兼而有之），但我們無(wú)法預(yù)測(cè)未來(lái)真正朝哪個(gè)方向發(fā)展。在元宇宙還沒有成為真正的焦點(diǎn)之前，我們可以在這個(gè)可能永遠(yuǎn)都不會(huì)到來(lái)的未來(lái)憧憬上少浪費(fèi)一點(diǎn)腦細(xì)胞。

本文系未央網(wǎng)專欄作者:小未 發(fā)表，內(nèi)容屬作者個(gè)人觀點(diǎn)，不代表網(wǎng)站觀點(diǎn)，未經(jīng)許可嚴(yán)禁轉(zhuǎn)載，違者必究！

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